L’erreur la plus répandue sur une parcelle de maïs consiste à commander la formule d’engrais d’abord et à regarder le sol ensuite. Sur un sol fortement acide, le phosphore apporté se fixe et la plante ne le voit jamais : l’élément est payé, il est bien dans le sol, et il reste indisponible. La réponse à la question posée est donc oui, pour toute parcelle que vous comptez fertiliser sérieusement, et une analyse tous les deux à trois cycles suffit si vous gardez la même rotation. Reste à la faire correctement, parce qu’un prélèvement bâclé donne un bulletin qui ne décrit aucune parcelle réelle.
Ce que le bulletin décide, concrètement
Un bulletin d’analyse ne sert pas à savoir si votre sol est bon. Il sert à fixer quatre décisions dans un ordre précis.
- Le pH détermine si les éléments apportés seront disponibles. Il se corrige avant tout le reste, et la correction met plusieurs mois à agir, ce qui en fait une décision de campagne précédente.
- Le phosphore disponible décide de la fumure de fond, celle qui se place au semis et ne se rattrape pas en cours de cycle.
- Le potassium échangeable décide du complément de fond et de l’intérêt d’un apport en couverture.
- La matière organique et la texture décident du fractionnement de l’azote, parce qu’un sol sableux pauvre en matière organique perd l’azote plus vite qu’un sol argileux.
Le bulletin ne remplace donc pas une grille de doses, il la rend applicable. Les doses de référence par culture, elles, restent celles des services agricoles, que nous détaillons dans notre article sur le dosage de l’engrais NPK 15 15 15.
Prélever : la méthode qui rend le résultat utilisable
Le guide de la FAO consacré à l’établissement d’un laboratoire d’analyse des éléments nutritifs, publié par Motsara et Roy en 2008, fixe la méthode de référence. Les chiffres qui suivent en sont tirés.
- Découpez la parcelle en unités homogènes. Chaque portion uniforme est échantillonnée séparément, et une unité ne doit pas dépasser 1 à 2 hectares. Un bas de pente humide, une zone de termitières et un ancien parc à bétail sont trois unités différentes, même sur la même parcelle.
- Multipliez les points de prélèvement. Selon la taille du champ, il faut 10 à 20 points pour constituer un seul échantillon composite. Un unique coup de houe à l’entrée de la parcelle ne décrit rien.
- Avancez à intervalle régulier. Le guide recommande de prélever une tranche de la couche labourée tous les 15 à 20 pas, en suivant un cheminement en zigzag.
- Respectez la profondeur. Le prélèvement porte sur la couche travaillée, de la surface à la profondeur de labour, soit environ 0 à 22 cm. La fiche SL454 de l’université de Floride, rédigée pour les vergers d’agrumes, retient de son côté 8 pouces de profondeur, soit à peu près la même épaisseur.
- Mélangez, puis réduisez. Les carottes sont rassemblées et homogénéisées dans un récipient non métallique, puis réduites par quartage jusqu’à environ 0,5 kg de sol à envoyer au laboratoire. L’université de Floride comme le service de vulgarisation de l’Alabama partent de 15 à 20 carottes mélangées, et retiennent une quantité expédiée de 200 à 400 mL dans un cas, environ une pinte dans l’autre.
- Séchez à l’air avant expédition. Un sol humide expédié en sachet fermé fermente et le résultat de l’azote devient inexploitable.
Les gestes qui faussent le résultat
Quatre habitudes suffisent à rendre un bulletin trompeur, et aucune ne se voit sur le rapport final. Prélever juste après un apport d’engrais, ce qui gonfle artificiellement le phosphore et le potassium. Prélever dans les passages de roues ou sur une ancienne aire de stockage de fumier, deux endroits qui ne ressemblent pas au reste de la parcelle. Utiliser une tarière ou un seau rouillé, qui contamine le dosage des micro-éléments. Et mélanger dans un même sac des unités de sol différentes, ce qui produit une moyenne ne correspondant à aucune zone à fertiliser.
Une précaution de calendrier compte autant : prélevez toujours à la même période du cycle d’une analyse à l’autre. Comparer un bulletin de fin de saison des pluies avec un bulletin de pleine saison sèche revient à comparer deux parcelles. La fiche de l’université de Floride recommande un prélèvement annuel à la fin de la saison des pluies, avant la fertilisation suivante, ce qui est transposable à nos calendriers : prélevez 4 à 6 semaines avant la préparation du sol, le temps que le résultat vous revienne avant la commande d’intrants.
Lire le bulletin ligne par ligne
Deux grilles permettent de situer un résultat. Pour le pH, les classes retenues par le guide de la FAO sont les suivantes.
| pH mesuré | Classe FAO | Ce que cela implique au champ |
|---|---|---|
| Moins de 4,6 | Extrêmement acide | Correction indispensable avant toute fumure phosphatée |
| 4,6 à 5,5 | Fortement acide | Phosphore largement fixé, chaulage ou amendement à prévoir |
| 5,6 à 6,5 | Moyennement acide | Zone de travail courante des sols de la région, fumure classique applicable |
| 6,6 à 6,9 | Légèrement acide | Disponibilité des éléments proche de l’optimum |
| 7,0 | Neutre | Aucune correction de pH à prévoir |
| 7,1 à 8,5 | Moyennement alcalin | Surveiller le fer, le zinc et le manganèse |
| Plus de 8,5 | Fortement alcalin | Blocages de micro-éléments probables, diagnostic complémentaire utile |
Pour les éléments, les classes dépendent de la méthode d’extraction utilisée par le laboratoire, et c’est la grille du laboratoire qui prévaut toujours sur une grille extérieure. À titre de repère de lecture, le guide d’interprétation EC 1478 publié par le service de vulgarisation de l’université d’État de l’Oregon, par Marx, Hart et Stevens, classe le phosphore extrait au Bray P1 en faible en dessous de 20 ppm, moyen de 20 à 40 ppm, élevé de 40 à 100 ppm et excessif au-delà de 100 ppm. Le potassium y est faible en dessous de 150 ppm, moyen de 150 à 250 ppm, élevé de 250 à 800 ppm. Le calcium est faible en dessous de 1 000 ppm et élevé au-delà de 2 000 ppm, le magnésium faible en dessous de 60 ppm et élevé au-delà de 180 ppm. Ces seuils ont été établis pour les sols de cet État, ce qui en fait un ordre de grandeur de lecture et non une référence locale : comparez-les à la grille jointe à votre bulletin.
Du bulletin au plan de fumure sur maïs
L’ordre des décisions est toujours le même, et il ne se négocie pas.
- Corriger le pH si le bulletin le classe fortement ou extrêmement acide. Tant que ce point n’est pas traité, augmenter la dose de phosphore revient à en fixer davantage.
- Placer la fumure de fond au semis selon le niveau de phosphore et de potassium mesuré, en respectant la dose de référence de la culture.
- Fractionner l’azote d’autant plus finement que la matière organique est basse et la texture sableuse. Le calendrier des apports suit les stades de la culture, que nous reprenons dans notre article sur les étapes de la culture du maïs.
- Compléter par le foliaire sur une carence identifiée, et seulement dans ce cas. Le foliaire corrige vite une carence visible, il ne remplace pas la fumure au sol, comme nous le rappelons dans notre guide des engrais NPK, foliaires et organiques. Sur maïs, le protocole de notre gamme est détaillé dans l’article consacré à AgriBiosol, engrais foliaire pour le maïs.
- Noter ce qui a été apporté, et où. Un bulletin sans historique de fumure se lit mal au cycle suivant, parce qu’on ne sait plus si un phosphore élevé vient du sol ou du sac de l’année précédente.
Un amendement organique mérite une place dans ce plan dès que la matière organique est basse. Il agit sur la capacité du sol à retenir l’eau et les éléments, donc sur la régularité de la culture, et ses effets se cumulent d’un cycle à l’autre, contrairement à un engrais minéral.
Quand prélever, et à quelle fréquence
- Première analyse : avant d’engager une parcelle neuve, ou avant un changement de culture important.
- Ensuite : tous les deux à trois cycles sur une rotation stable, plus souvent sur une parcelle sous culture intensive et irriguée.
- Toujours : 4 à 6 semaines avant la préparation du sol, à la même période du cycle que les fois précédentes, et jamais dans les semaines qui suivent un apport d’engrais.
Où JOGOO intervient
JOGOO Agriculture organise le prélèvement, l’envoi au laboratoire et la traduction du bulletin en plan de fumure, puis fournit les engrais de fond, l’azote de couverture, les amendements organiques et la gamme foliaire AgriBiosol correspondante. Pour le détail de cette offre, voyez notre page Fertilisation et Nutrition Végétale et, pour un accompagnement de parcelle sur plusieurs cycles, notre page Conseil et Ingénierie Agricole. Passez par la page Contact pour un devis correspondant à votre surface et au nombre d’unités de sol à analyser.
Questions fréquentes
Combien de prélèvements pour une parcelle d’un hectare ?
Entre 10 et 20 points réunis en un seul échantillon composite, selon le guide de la FAO publié par Motsara et Roy, en avançant tous les 15 à 20 pas. Au-delà de 1 à 2 hectares, ou dès que le sol change visiblement, il faut constituer un second échantillon.
À quelle profondeur faut-il prélever ?
Sur la couche travaillée, de la surface à la profondeur de labour, soit environ 0 à 22 cm selon le guide de la FAO. La fiche SL454 de l’université de Floride retient 8 pouces, ce qui revient à la même épaisseur de sol exploré par les racines nourricières.
Quelle quantité de sol envoyer au laboratoire ?
Environ 0,5 kg après mélange et quartage selon la FAO. L’université de Floride parle de 200 à 400 mL et le service de vulgarisation de l’Alabama d’environ une pinte de mélange : les trois sources décrivent la même poignée de terre bien homogénéisée.
Un pH de 5,2 empêche-t-il de cultiver du maïs ?
Non, mais il le pénalise. Le guide de la FAO classe cette valeur en sol fortement acide, situation dans laquelle une part du phosphore apporté se fixe et devient indisponible. La correction du pH se décide alors avant toute augmentation de la dose de phosphore.
Peut-on se fier aux seuils trouvés sur internet ?
Seulement comme ordre de grandeur. Les classes du guide EC 1478 de l’université d’État de l’Oregon, par exemple, ont été établies pour les sols de cet État et pour une extraction au Bray P1. La grille de référence est celle que votre laboratoire joint au bulletin, parce qu’elle correspond à sa méthode d’extraction.
Faut-il refaire une analyse chaque année ?
Sur une rotation stable, tous les deux à trois cycles suffisent. Une parcelle irriguée conduite en maraîchage intensif, avec plusieurs cycles par an et des apports fréquents, justifie un suivi annuel, à la même période du cycle chaque fois.
Sources
- Motsara M. R. et Roy R. N., 2008, Guide to laboratory establishment for plant nutrient analysis, Bulletin FAO Engrais et nutrition végétale 19
- Kadyampakeni D. M., Morgan K. T., Schumann A. et Ferrarezi R., Soil Sampling Procedures, fiche SL454 / SS667, université de Floride, IFAS Extension
- Alabama Cooperative Extension System, Home Soil Testing : Taking a Sample
- Marx E. S., Hart J. et Stevens R. G., Soil Test Interpretation Guide, EC 1478, Oregon State University Extension Service
