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Cette fiche technique oignon décrit l’itinéraire complet de la culture de l’oignon bulbe (Allium cepa) en Afrique de l’Ouest et du Centre, de la pépinière jusqu’au stockage. Les repères essentiels : 130 à 175 jours du semis à la récolte selon la FAO, 3 à 5 kg de semences par hectare, des besoins en eau de 350 à 550 mm et un rendement de 35 à 45 t/ha en irrigation bien conduite. Chaque chiffre provient d’une source citée en fin d’article : FAO, Catalogue ouest-africain des variétés, guides nigériens, MINADER, IRAD et services de vulgarisation universitaires.
L’oignon est la grande culture de contre-saison des zones soudano-sahéliennes. Il demande peu de surface mais beaucoup de rigueur : une pépinière soignée, une eau bien pilotée pendant la formation du bulbe et un séchage correct avant stockage. C’est souvent la conservation, plus que la production, qui fait la rentabilité.
Fiche technique oignon en résumé
| Paramètre | Valeur de référence |
|---|---|
| Cycle total | 130 à 175 jours du semis à la récolte, dont 100 à 140 jours au champ (FAO) |
| Température | 15 à 20 °C en moyenne journalière à l’optimum ; sol à 15–25 °C pour la germination (FAO) |
| Durée du jour | Variétés « jours courts », adaptées à 11 à 12 heures de jour |
| Sol | Sablo-argileux ou sablo-limoneux, riche en matière organique, pH 6 à 7 |
| Semences | 3 à 5 kg/ha, semées en pépinière |
| Pépinière | 40 à 45 jours ; environ 50 m² de pépinière pour 1 000 m² repiqués |
| Écartement | 15 à 20 cm entre lignes, 10 à 15 cm sur la ligne |
| Besoins en eau | 350 à 550 mm sur le cycle (FAO) |
| Besoins en éléments | 60 à 100 kg N, 25 à 45 kg P et 45 à 80 kg K par hectare (FAO) |
| Rendement | 20 à 30 t/ha en milieu paysan ; 35 à 45 t/ha en irrigation bien conduite |
| Conservation | 2 à plus de 4 mois selon la variété ; 6 à 9 mois à 0 °C pour les oignons piquants |
Climat et durée de la culture de l’oignon
Selon la FAO, l’oignon pousse au mieux avec une température moyenne journalière de 15 à 20 °C. C’est pourquoi le document de formation diffusé par le MINADER au Cameroun le présente comme une culture « de saison sèche et fraîche ». Deux signaux climatiques gouvernent la plante :
- La durée du jour : le bulbe ne se forme qu’au-delà d’une durée critique de 11 à 16 heures selon les variétés (FAO). Sous les tropiques, il faut donc des variétés « jours courts », que le service de vulgarisation de Texas A&M définit comme adaptées à 11 à 12 heures de jour. Les variétés « jours longs » sont calées sur 14 à 16 heures.
- Le froid : une période sous 14 à 16 °C déclenche la floraison (FAO). Selon le MINADER, les bulbes fleuris ne doivent pas être conservés.
Combien de temps dure la culture de l’oignon ?
La FAO compte 130 à 175 jours du semis à la récolte : 30 à 35 jours de pépinière, 25 à 30 jours de phase végétative, 50 à 80 jours de formation du bulbe et 25 à 30 jours de maturation. Les guides nigériens et le MINADER allongent la pépinière à 40 à 55 jours. Le Catalogue ouest-africain des espèces et variétés végétales (COAFEV) donne 120 à 180 jours entre repiquage et maturité selon la variété.
Calendrier en saison sèche et en hivernage
À Maradi (Niger), la pépinière se sème en octobre, le repiquage a lieu début décembre et la récolte en mars-avril (CRA de Maradi). À Maroua (Cameroun), un essai de l’IRAD a semé la pépinière le 15 octobre, repiqué le 29 novembre et récolté le 5 avril. Un oignon d’hivernage est aussi possible : la Chambre régionale d’agriculture (CRA) de Tahoua sème la pépinière en juin-juillet et récolte en novembre-décembre, sur planches surélevées.
Choix de la variété
Le choix variétal est le premier réglage de toute fiche technique oignon. Le COAFEV, publié avec la FAO pour la CEDEAO, l’UEMOA et le CILSS, inscrit sept variétés d’oignon. L’aptitude à la conservation y est définie ainsi : mauvaise = 2 à 3 mois, moyenne = 3 à 4 mois, bonne = plus de 4 mois.
| Variété | Cycle repiquage–maturité | Bulbe | Rendement potentiel | Conservation |
|---|---|---|---|---|
| Violet de Galmi | 120 à 130 jours | Violet, rond aplati | 40 à 45 t/ha | Bonne |
| Blanc de Galmi | 120 à 140 jours | Blanc, arrondi | 20 à 30 t/ha | Moyenne |
| Blanc de Soumarana | 120 à 180 jours | Blanc, oblong | 30 à 40 t/ha | Moyenne |
| Jaune hâtif de Valence | 130 à 150 jours | Jaune pâle, allongé | 30 à 40 t/ha | Moyenne |
| Texas Early Yellow Grano 502 PRR | 140 à 160 jours | Jaune, arrondi | 30 à 55 t/ha | Mauvaise |
| Red Creole | 130 à 160 jours | Rouge, arrondi | 15 à 25 t/ha | Mauvaise |
| Local Malanville | 120 à 125 jours | Violet foncé, arrondi | 28 t/ha | Mauvaise |
Le Violet de Galmi, sélectionné par l’INRAN au Niger, est la référence régionale : très précoce, piquant et de bonne conservation, avec un taux de matière sèche de 8 à 9 % (PRODEX). Red Creole et Texas Early Yellow Grano 502 PRR sont notés tolérants à la pourriture rose des racines. Le MINADER cite des rendements jusqu’à 70 t/ha en culture industrielle avec des hybrides. Achetez des semences certifiées de l’année, en emballage fermé, chez un distributeur agréé.
Sol et préparation de la parcelle
L’oignon préfère les sols sablo-argileux ou sablo-limoneux, bien drainés et riches en matière organique bien décomposée (PRODEX). Les sols lourds asphyxient les racines (MINADER). La FAO retient un pH de 6 à 7. L’enracinement ne dépasse pas 0,6 m et l’essentiel des racines reste dans les 30 premiers centimètres (FAO) : un lit de plantation bien émietté compte plus qu’un labour profond.
La salinité est le premier piège en zone sahélienne et côtière. Selon la FAO, le rendement baisse de 10 % dès 1,8 dS/m de conductivité de l’extrait de sol, de 25 % à 2,8 dS/m et de 50 % à 4,3 dS/m ; à 7,5 dS/m, la récolte est nulle. Faites analyser le sol et l’eau d’irrigation avant tout projet d’envergure. Préparez ensuite planches ou casiers et réseau d’irrigation ; en saison des pluies, la CRA de Tahoua conseille des planches surélevées d’1 m de large au plus.
Pépinière d’oignon et quantité de semences par hectare
La graine d’oignon est petite et lente à lever : elle se sème en pépinière avant repiquage. Les fiches nigériennes du PRODEX et de la CRA de Maradi retiennent 3 à 5 kg de semences par hectare, sur environ 50 m² de pépinière pour 1 000 m² repiqués. Le document du MINADER propose une dose bien plus faible (500 g/ha sur 100 m² de pépinière), qui suppose un excellent taux de levée. Le PRODEX fixe à 70 % le taux de germination minimal d’une semence de qualité : testez votre lot avant de semer.
- Fumure : 2 à 2,5 kg/m² de matière organique décomposée et 20 g/m² de NPK 15-15-15 au lit de semis (PRODEX).
- Semis : en lignes, à 1 cm de profondeur, la graine mélangée à du sable fin (1 pour 4) pour éviter des plants trop serrés (MINADER). Une étude de l’Université Peleforo Gon Coulibaly de Korhogo recommande 4 g de semences par m² en pépinière au sol.
- Protection : claies de paille ou seccos à 10 cm au-dessus du sol jusqu’à la levée, contre le soleil et les pluies tardives (PRODEX).
- Alternative : la pépinière en plateaux alvéolés a donné les plants les plus hauts dans l’essai de Korhogo et limite parasites du sol et adventices.
Le plant est prêt quand il mesure 15 à 20 cm (PRODEX), avec 5 à 6 feuilles et le diamètre d’un crayon (MINADER).
Repiquage et densité de plantation
Arrosez la pépinière avant l’arrachage et la parcelle avant le repiquage. Le PRODEX conseille de couper l’extrémité des racines. Le collet doit rester légèrement au-dessus du sol. Écartements publiés :
- 15 à 20 cm entre lignes et 10 à 15 cm sur la ligne, soit 33 300 à 66 700 plants pour 1 000 m² (CRA de Maradi, PRODEX) ;
- 20 cm sur 10 cm selon le MINADER (Cameroun) ;
- 30 à 50 cm entre lignes et 5 à 10 cm sur la ligne en culture mécanisée (FAO).
Une forte densité donne des bulbes plus petits, qui se conservent mieux selon le PRODEX.
Irrigation de l’oignon
La FAO chiffre les besoins à 350 à 550 mm sur le cycle ; le MINADER cite 600 à 800 mm de pluie bien répartie. Les coefficients culturaux de la FAO permettent de caler les apports sur l’évapotranspiration de référence :
| Stade | Durée | Coefficient cultural (Kc) |
|---|---|---|
| Initial (reprise) | 15 à 20 jours | 0,4 à 0,6 |
| Développement | 25 à 35 jours | 0,7 à 0,8 |
| Mi-saison (grossissement du bulbe) | 25 à 45 jours | 0,95 à 1,1 |
| Fin de cycle | 35 à 45 jours | 0,85 à 0,9 |
| À la récolte | 0,75 à 0,85 |
La FAO recommande d’irriguer dès qu’environ 25 % de l’eau utile des 30 premiers centimètres est consommée, soit tous les 2 à 4 jours, par apports légers. Les périodes les plus sensibles sont le repiquage et le grossissement rapide du bulbe, vers 60 jours après repiquage. Une parcelle bien conduite produit 8 à 10 kg de bulbes par m³ d’eau (FAO).
En irrigation de surface, le guide du PRODEX propose environ 32 mm par semaine du repiquage au 75e jour, 30 mm tous les cinq jours du 75e au 115e jour, puis 25 mm par semaine en maturation. L’arrêt de l’irrigation se fait une semaine avant la récolte selon le PRODEX, 15 à 25 jours avant selon la FAO.
Sur sol sableux, le goutte à goutte apporte ces petites doses fréquentes sans mouiller le feuillage, ce qui limite aussi les maladies foliaires. Avec une eau chargée, prévoyez un filtre adapté à la source d’eau.
Engrais pour oignon : programme de fertilisation
Pour une bonne production, la FAO estime les besoins à 60 à 100 kg d’azote, 25 à 45 kg de phosphore et 45 à 80 kg de potassium par hectare. Deux programmes publiés dans la région :
| Moment | PRODEX (Niger) | MINADER (Cameroun) |
|---|---|---|
| Fumure de fond | 20 t/ha de matière organique décomposée et 100 kg/ha de 15-15-15 | Fumier bien décomposé incorporé aux planches ou casiers |
| Premier apport | 40 jours après repiquage, 15-15-15 | 2 à 3 semaines après repiquage : 20 g/m² de 20-10-10 |
| Second apport | Début de bulbaison, 75 à 80 jours après repiquage (100 kg/ha au total pour les deux apports) | 3 semaines plus tard : même dose |
Le MINADER conseille un engrais contenant du soufre, enfoui dans un petit sillon entre les lignes. Limitez l’azote tardif : dans un essai à Richard Toll (Sénégal) publié en 2023, l’azote a augmenté pourriture et germination en stockage, et le meilleur traitement pour la conservation était 0,5 t/ha de 10-10-20 sans fumure organique. Calez les doses sur une analyse de sol, avec notre article sur l’engrais NPK 15-15-15 et son dosage par culture.
Entretien de la culture
L’oignon couvre mal le sol. Le MINADER recommande des sarclo-binages toutes les deux à trois semaines, sans blesser ni découvrir les bulbes, et un léger buttage en casiers.
Ravageurs et maladies de l’oignon
- Thrips (Thrips tabaci) : principal ravageur dans toutes les fiches de la région. Feuilles argentées, extrémités sèches, feuillage recroquevillé. Selon le programme de lutte intégrée de l’Université de Californie (UC IPM), ils prospèrent par temps chaud et sec et font le plus de dégâts en début de bulbaison ; le seuil d’intervention indicatif est de 30 thrips par plant en milieu de cycle. Ne pas enchaîner plus de deux traitements du même mode d’action : des résistances aux organophosphorés et aux pyréthrinoïdes sont documentées.
- Chenilles (Helicoverpa armigera, Spodoptera spp.) : elles rongent le feuillage (PRODEX), avec des dégâts en général limités (MINADER).
- Nématodes : galles sur racines, jaunissement, surtout sur sol sableux ; rotation (PRODEX).
| Maladie | Signes | Conditions favorables | Prévention |
|---|---|---|---|
| Alternariose (Alternaria porri) | Petites taches à centre blanc, puis plages ovales brun-violet | Forte humidité ; 8 heures de feuillage mouillé suffisent | Goutte à goutte, semences saines, 3 ans sans oignon |
| Pourriture rose des racines (Phoma terrestris) | Racines rose-violet, plants rabougris, petits bulbes | Sols chauds (24 à 28 °C) et humides | Rotation de 3 à 6 ans, variétés tolérantes, pas d’excès d’eau |
| Pourriture du bulbe (champignons du sol) | Filaments blanchâtres puis bruns sur la pourriture | Périodes chaudes et humides, irrigation excessive | Irrigation mesurée, destruction des plants atteints |
Sources : Pacific Pests & Pathogens (alternariose), Université d’État du Nouveau-Mexique (pourriture rose), PRODEX et MINADER (pourriture du bulbe). Les CRA de Maradi et de Tahoua citent aussi la fusariose. Contre l’alternariose, Pacific Pests & Pathogens cite des fongicides de contact (cuivre, mancozèbe, chlorothalonil) et des triazoles. N’utilisez que des produits homologués dans votre pays, aux doses de l’étiquette, avec équipement de protection, et respectez au moins 15 jours entre le dernier traitement et la consommation (PRODEX).
Récolte et séchage
Le MINADER situe la récolte trois mois et demi à quatre mois et demi après le semis en pépinière, quand les feuilles jaunissent et se couchent. Le PRODEX attend que plus de 75 % des plants non fleuris soient couchés ; pour un stockage long, l’Université de Californie à Davis (UC Davis) récolte plus tôt, dès 10 à 20 % de feuillages tombés. Bonnes pratiques du PRODEX :
- récolter aux heures fraîches ;
- arracher avec au moins 15 cm de feuilles, puis couper à 4 ou 5 cm au-dessus du collet ;
- laisser ressuyer au moins 48 heures, de préférence une semaine, à l’ombre ventilée.
UC Davis précise les conditions d’un bon séchage : au moins 24 °C au champ, ou environ 12 heures entre 30 et 45 °C en séchage forcé, avec 75 à 80 % d’humidité relative.
Conservation de l’oignon
Un bulbe contient 85 à 90 % d’eau (FAO) et les pertes sont lourdes : l’étude de Richard Toll cite environ 30 % de pertes dans la vallée du fleuve Sénégal. UC Davis recommande un stockage à 0 °C et 65 à 70 % d’humidité relative : les oignons piquants s’y gardent 6 à 9 mois, les oignons doux 2 à 4 semaines. Entre 5 et 25 °C, la germination est favorisée. Sans froid, le PRODEX indique que des bulbes bien séchés se conservent aussi entre 20 et 30 °C, alors qu’ils se dégradent vite entre 5 et 15 °C.
En magasin ventilé, étalez les bulbes sur claies en couche de moins de trois oignons, triez souvent le premier mois puis tous les 15 jours, et appliquez « premier entré, premier sorti » (PRODEX). Deux modèles nigériens chiffrés en 2012 :
- Magasin type Réséda : 20 t pendant 6 mois, moins de 15 % de pertes visées, environ 1,5 million de FCFA.
- Rudu moderne : jusqu’à 6 t pendant 5 mois, environ 15 % de pertes, environ 200 000 FCFA.
Au Nord-Cameroun, le magasin à claies ventilé de l’IRAD permettait jusqu’à 6 mois de conservation, contre 2 à 3 mois en vrac (Cahiers Agricultures, 2003). Préférez une variété de bonne conservation et des bulbes petits, mûrs et secs.
Rendement oignon à l’hectare et rentabilité
- 35 à 45 t/ha pour une bonne culture irriguée (FAO).
- 20 à 30 t/ha en milieu paysan, jusqu’à 70 t/ha avec des hybrides en culture industrielle (MINADER).
- 20 t/ha en moyenne dans la région de Maradi en 2017, 32 t/ha pour les bons producteurs (CRA de Maradi).
Les comptes d’exploitation des Chambres d’agriculture du Niger donnent un ordre de grandeur sur 1 000 m² :
| Pour 1 000 m² | Saison sèche, Maradi (2017) | Hivernage, Tahoua (2021) |
|---|---|---|
| Rendement | 32 t/ha (27 sacs de 120 kg) | 16,8 t/ha (14 sacs de 120 kg) |
| Prix du sac | 8 400 FCFA | 25 000 FCFA en moyenne |
| Charges opérationnelles | 91 000 FCFA | 107 530 FCFA |
| Marge brute | 135 800 FCFA | 242 470 FCFA |
L’oignon d’hivernage dégage ici une meilleure marge avec moitié moins de bulbes, car les prix sont meilleurs hors de la grande saison de production (CRA de Tahoua). À Maradi, le carburant et l’entretien du matériel d’irrigation pèsent 40 % des charges : notre article pompe solaire ou motopompe pour une parcelle d’oignon compare les deux options. Les repères de cette fiche technique oignon restent à adapter à votre sol, à votre eau et à votre marché. Pour un projet commercial, nos ingénieurs dimensionnent pompage, goutte à goutte et fertirrigation : demandez un devis.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la culture de l’oignon ?
De 130 à 175 jours du semis à la récolte selon la FAO, dont 30 à 45 jours de pépinière et 100 à 140 jours au champ. Le Violet de Galmi est mûr 120 à 130 jours après le repiquage.
Quelle quantité de semences d’oignon par hectare ?
De 3 à 5 kg par hectare selon les fiches nigériennes du PRODEX et de la CRA de Maradi, semées sur environ 500 m² de pépinière.
Quel engrais pour l’oignon ?
Une fumure de fond d’environ 20 t/ha de matière organique et 100 kg/ha de NPK 15-15-15, puis deux apports de NPK, à 40 jours après repiquage et au début de la bulbaison. Un engrais soufré est recommandé.
Quel est le rendement de l’oignon à l’hectare ?
De 20 à 30 t/ha en milieu paysan et 35 à 45 t/ha en irrigation bien conduite selon la FAO. Les hybrides peuvent atteindre 70 t/ha en culture industrielle.
Quand planter l’oignon en Afrique de l’Ouest ?
En saison sèche et fraîche : pépinière en octobre ou novembre, repiquage en novembre-décembre, récolte en mars-avril. L’oignon d’hivernage se sème en pépinière en juin-juillet.
Comment conserver l’oignon après la récolte ?
Séchez les bulbes au moins 48 heures à l’ombre, puis stockez-les en couche mince sur claies dans un magasin sec et ventilé. Une variété de bonne conservation comme le Violet de Galmi tient plus de 4 mois.
Existe-t-il une fiche technique oignon en PDF ?
Oui. Le guide du PRODEX et les fiches technico-économiques des Chambres régionales d’agriculture du Niger sont téléchargeables en PDF ; leurs liens figurent dans les sources.
Sources
- FAO, Land and Water Division. Crop Information: Onion. Consulter la fiche
- FAO, CEDEAO, UEMOA, CILSS (2008). Catalogue ouest africain des espèces et variétés végétales, variétés d’oignon. Consulter le document
- PRODEX, INRAN, DGA, Niger (2012). Guide de bonnes pratiques de production, stockage et conservation de l’oignon. Consulter le guide
- CRA de Maradi (2017). Fiche technico-économique pour la culture de l’oignon. Consulter la fiche
- CRA de Tahoua et RECA (2022). Fiche technico-économique pour la culture de l’oignon en hivernage. Consulter la fiche
- MINADER Cameroun (document de formation). Technologie de production de l’oignon. Consulter le document
- Sakatai D. P. et al. (2021). Évaluation optimale des facteurs contraignants à la production des bulbes d’oignon sous différents systèmes culturaux au Cameroun. Tropicultura 39(2). Consulter l’article
- Koffi E.-B. Z. et al. (2021). Dose de semis et mode de pépinière de cinq variétés d’oignon en Côte d’Ivoire. European Scientific Journal 17(34). Consulter l’article
- Mbaye M. et al. (2023). Aptitude au stockage de bulbes d’oignon dans la vallée du fleuve Sénégal. Journal of Applied Biosciences 191. Consulter l’article
- Cathala M., Woin N., Essang T. (2003). L’oignon, une production en plein essor en Afrique sahélo-soudanienne : le cas du Nord-Cameroun. Cahiers Agricultures 12. Consulter l’article
- Texas A&M AgriLife Extension. Onions. Consulter la fiche
- UC Davis Postharvest Center. Onions (Dry). Consulter la fiche
- UC IPM. Onion and Garlic: Thrips. Consulter la fiche
- Pacific Pests & Pathogens. Onion purple blotch. Consulter la fiche
- New Mexico State University. Pink root of onion. Consulter la fiche
Pour aller plus loin
- Pompe solaire ou motopompe : dimensionner le pompage d’une parcelle d’oignon : le pompage est le premier poste de charges de la culture.
- Fertirrigation au goutte à goutte : injecter l’engrais dans le réseau : pour fractionner les apports au rythme du bulbe.
- Goutte à goutte en maraîchage : les erreurs qui font échouer les petits périmètres : à lire avant d’équiper des planches d’oignon.
- Comment cultiver des oignons verts : guide complet 2026 : l’oignon récolté en vert, sur un cycle beaucoup plus court.
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